Die Maschinenwählertechnik ist eine Erfindung aus den USA. Es waren dort in den großen Städten bereits Telefonnetze mit starken Leitungsbündeln vorhanden.
Es wurden die Anforderungen an die Wähler gestellt, sie sollten mit möglichst vielen Ausgängen zu beschalten sein. Das Strowger Hebdrehwähler hatten nur maximal 10 x 10 Ausgänge. Der Maschinenwähler hat teileweise mehr als 300 Ausgänge.
Zum Antrieb des Maschinenwählers wurde ein gemeinsamer Motor für zwei Gestellreihen verwendet. Die einzelnen Wähler wurden zur Einstellung auf den Ausgang, oder zur Rückstellung auf den Ausgangspunkt mit Kupplungsmagneten bei Bedarf an die ständig laufenden Achsen angekuppelt.
Die Maschinenwähler waren durch die vielen Ausgänge nicht nach dem dekadischen System aufgebaut. Die Einstellgeschwindigkeit war wegen der Baugröße auch sehr langsam. Eine direkte Einstellung durch Wahlimpulse wie beim Schrittschaltwähler nach Strowger war aus diesem Grund nicht möglich.
Für die Einstellung der Wähler wurden deshalb Register verwendet. Diese Register mussten die Wahlimpulse zuerst zwischenspeichern und dann umrechnen. Aus wirtschaftlichen Überlegungen waren die Register in einer Vermittlungsstelle zentralisiert.
Die wichtigsten Firmen mit Maschinenwähler sind AT&T, Rotary Wähler von ITT und der Kulissenwähler von Ericsson.
Die Maschinenwähler weisen nicht die hervorragenden Eigenschaften von Schrittschaltwählern auf. Die Vorteile sind jedoch größere Ausgangsfelder. Die Verwendung von Registern ergibt eine teilweise Unabhängigkeit zwischen Teilnehmernummer und dem Verbindungsnetz.
Es gibt aber viele andere Probleme an diesem Maschinenwähler System. Ein Register erlaubte nur die Verwendung von Rufnummern mit einheitlicher Stellenanzahl. Es waren keine beliebig langen Rufnummern mit verschiedener Stellenanzahl möglich. Bei verkehrstarken Zeiten in der Hauptverkehrstunde war die Wartezeit bis zum anschalten des Wählton teileweise sehr lang. Auch nach der Wahl alles Ziffern dauerte es noch eine längere Zeit bis alle Wähler richtig eingestellt waren.
