Erfinder: Francis Ronalds, England
Jahr: 1816
Francis Ronalds (1788–1873) begann im Jahr 1816 mit den ersten Versuchen mit elektrischen Telegrafen. Nachdem er Freilandversuche angestellt hatte, bei denen er Strom über 12 km transportieren konnte, erkannte er, dass man Elektrizität für die Nachrichtenübertragung verwenden konnte.
Für seinen Telegrafen benötigte er zwei Uhrwerke, auf denen je eine Signalscheibe aus Messing befestigt war. Auf dem äußeren Rand der Signalscheibe waren zweimal die Ziffern von 1 bis 10 geschrieben. Auf einem mittleren Kreis waren die wichtigsten 20 Buchstaben eingraviert und vom Mittelpunkt gingen strahlenförmig 10 Anweisungen weg: Prepare, Dictionary, Note letters, Note Figures, Annul. Word, Annul. Sent., Finished, Rep. Word, Rep. Sent. und Ready.
So waren sowohl eine buchstabenweise Übertragung (Note letters) als auch eine Übertragung von Kombinationen möglich, die mit Hilfe eines Codebuches (Dictionary) entschlüsselt werden konnten. In letztem Fall wurden drei Ziffern übermittelt, deren erste für eine der zehn Seiten, die zweite für eine der zehn Zeilen und die dritte für eine der zehn Spalten stand.